Las casetas del populoso mercado Mutualista en Santa Cruz comenzaron a quemarse la noche de ayer domingo, justamente al día siguiente de que los gremialistas anunciaron que no acatarán el anunciado paro de 48 horas decidido por la Gobernación y el Comité Cívico cruceños, a la cabeza de otras instituciones totalmente controladas por la derecha, como la Universidad Gabriel René Moreno. Aunque se desconocen las causas que originaron este desastre, llamó enormemente la atención que los pocos hidrantes de la zona no tenían agua, por lo que el fuego que inició en algunos puestos pudo extenderse rápidamente. Vanos fueron los esfuerzos de los comerciantes, que trataron de recuperar la mercadería que tenían en sus kioscos, arriesgando sus vidas. Con la llegada de los bomberos y colaboración de los mismos comerciantes se combatió el siniestro; luego, cuando arribó al lugar Luis Fernando Camacho, fue recibido con mucha hostilidad porque varios comerciantes abiertamente lo acusaron de estar detrás...
Entrevista
a Hortensia Jiménez
En un primer
momento se intentó instalar este centro en la ciudad de La Paz pero fue
rechazado repetidas veces por la protesta de vecinos y vecinas de diversas
zonas. Finalmente, el 28 de octubre, la Federación de Juntas Vecinales de El
Alto y el gobierno anunciaron que el complejo sería construido en la urbe
alteña.
Para hablar
de este importante centro de investigación, La Época consultó
a Hortensia Jiménez, viceministra de Electricidad y Energías Alternativas,
promotora de varios proyectos en pos de una soberanía energética nacional.
Rider
Jesús Mollinedo.- ¿En qué consiste y cómo contribuirá el Centro de
Investigación y Desarrollo en Tecnología Nuclear al desarrollo del país?
Hortensia
Jiménez.- El tema de la energía nuclear busca, en el marco de lo
establecido por la Agenda Patriótica 2025, contribuir al salto tecnológico del
país. Hemos avanzado en la recuperación de lo que son nuestros recursos
naturales, en la nacionalización de nuestras empresas que fueron privatizadas.
Ahora hemos entrado a la etapa de la industrialización. Es decir, lo que sigue
es el salto tecnológico y científico porque el conocimiento otorga
independencia, soberanía.
Ustedes
hablan de tres instalaciones nucleares en ese centro de investigación, ¿cuáles
son?
Primero, un
ciclotrón, que nos permitirá poder mejorar la calidad del servicio de salud
para el diagnóstico temprano del cáncer. Este ciclotrón es la base para la
producción de radioisótopos que, dentro de una etapa de radiofarmacia, se
vuelven en radiofármacos que, por medio de un inyectable, permitirán realizar
diagnósticos por imagen.
Por otro
lado, este ciclotrón permitirá abrir líneas de investigación, por ejemplo, en
el análisis de los elementos activos presentes en hierbas medicinales. En ese
campo, existen una serie de posibilidades que nos brinda este aparato.
¿La
segunda instalación?
Por otro
lado, nos permitirá la esterilización de materiales médicos. En el caso de
catetes, jeringas, guantes, que son plásticos, en los que no se puede utilizar
altas temperaturas porque se deshacen, se puede hacer uso de la radiación. Aquí
tienes otro nicho de posibilidades para la industria farmacéutica o la
industria manufacturera que puede dedicarse a este tipo de cosas.
Al igual que
el ciclotrón, esta estructura nos permitirá realizar investigación científica,
tanto básica como aplicada. Por ejemplo, una de las líneas de investigación que
consideramos importante es el tema del mejoramiento genético de la semilla. Con
esta planta de irradiación vamos a poder hacer pruebas con semillas que, entre
otras cosas, permitan averiguar la resistencia a heladas o a suelos.
¿Y la
tercera?
El tercer
componente, que nosotros consideramos es el que realmente nos permitirá
realizar el salto científico-tecnológico, es el reactor de investigación de
baja potencia. Es un reactor pequeño que servirá básicamente para la formación
y capacitación de recursos humanos en el uso y manejo de la tecnología nuclear.
Además, este
reactor nos permitirá hacer análisis químicos. En el país no existen
laboratorios de referencia que pueda certificar ciertos materiales por lo que
es necesario llevarlos al extranjero para su estudio, pero con un alto costo.
También este aparato posibilitará el análisis de nuestros recursos hídricos.
El reactor de
investigación de baja potencia no generará electricidad. Los sectores de
oposición al gobierno han estado manejando la versión de que sería una planta
nuclear. No es una planta nuclear. Ninguna de las tres instalaciones tendrá la
capacidad, ni serán estructuradas para producir energía eléctrica.
Estas tres
instalaciones nucleares no sólo nos van a permitir dar ciertos servicios
prácticos en el marco del desarrollo socio económico que se tienen previsto
para el país, sino, sobre todo, de manera conjunta nos van a permitir crear la
sinergia para que alrededor de este centro de investigación nuclear se conforme
una comunidad científica boliviana.
El centro
de investigación nuclear empezaría a operar desde 2019. ¿Cuánto demandará de
inversión la construcción de esta importante estructura?
Nosotros
hemos estimado una inversión de unos 300 millones de dólares aproximadamente.
¿Qué fases
comprende el proyecto diseñado para la implementación de este centro?
Creemos que
las primeras estructuras en entrar en operación serán el ciclotrón y la planta
de irradiación gamma. Debido a su complejidad, el reactor de investigación será
el último en entrar en operación que esperamos sea en 2019.
Posiblemente
en dos o tres años tendremos operando lo que es el ciclotrón, que para nosotros
es urgente en lo que respecta al área de salud por el tema oncológico. Vamos a
trabajar en eso de manera intensa.
¿Cuál es
el estado del desarrollo de centros de investigación nuclear en Sudamérica?
En
Sudamérica, la mayor parte de los países dispone de este tipo de instalaciones.
Además de dar un salto científico tecnológico con la instalación de este
centro, se cierra una brecha con respecto a los países vecinos. A no ser
Paraguay, los otros países disponen de reactores de investigación. En el caso
del ciclotrón, los únicos excluidos son Bolivia y la Guyana. Es el mismo caso
de la planta de irradiación.
Una clara
muestra de este retraso puede ser visto en cuestiones de salud, por ejemplo.
Los bolivianos que tienen posibilidades económicas van al exterior a hacerse
diagnósticos, precisamente para utilizar ciclotrones para tener mayores
posibilidades de curación, ¿pero qué pasa con la mayoría de bolivianos y
bolivianas? Están restringidos a las limitadas y muchas veces obsoletas
tecnologías que tiene nuestro sistema de salud. Todo este proyecto servirá para
democratizar la salud.
El presidente
Evo Morales, cuando supo que hay tecnología de punta, que puede ser ampliamente
utilizada acá, no le dio ni una sola vuelta para decidir que hay que tener esta
tecnología para darle una mejor calidad de vida a todos los bolivianos.
A largo
plazo, ¿cuál es el potencial de la energía nuclear para el desarrollo
energético del país?
Es un tema
bastante delicado de tratar. Lo nuclear, en términos conceptuales, es un tipo
de tecnología más para la generación de energía eléctrica y es una opción más
frente a todas las posibilidades que existen, tanto del uso de fuentes de
energías renovables como no renovables.
Como
responsabilidad del Estado, y con una visión a largo plazo para establecer una
política primaria como es la seguridad energética, se tienen que evaluar todas
las fuentes de energía posibles que permitan, no solamente a esta generación
sino también a las generaciones futuras, contar con suministros seguros de
energía eléctrica.
Del abanico
de posibilidades está la energía nuclear para la generación de electricidad.
Nosotros actualmente tenemos una matriz energética en el que predomina la
energía térmica debido a la utilización de gas natural. Como sabemos, este
recurso no es renovable y por tanto en el tiempo se va a agotar.
Visto esto,
el gobierno ha decidido transformar la matriz energética de nuestro país
ponderando el uso de energías renovables. Cuando hablamos de energías
renovables estamos hablando de hidroeléctricas y de las energías alternativas
como es la solar, la eólica, la biomasa y la geotérmica en nuestro caso.
Si bien las
energías renovables son renovables, a comparación del gas que no lo es, son
limitadas y vulnerables a los efectos del cambio climático. No en todo el
territorio nacional existe el mismo potencial de uso de estas energías. Por
ejemplo, en el caso del Choqueyapu no se puede poner una central porque se
necesitan las condiciones técnicas (caídas, cantidad de agua que fluye, la
fuerza del agua, etc.). Hay ciertos factores técnicos que hacen posible que se
pueda realizar el aprovechamiento de un recurso natural renovable para la
generación de electricidad.
La obligación
del Estado, en una visión de largo plazo, es poder fijarse en todo los tipos de
alternativas de generación eléctrica. Uno de esos, en el marco de lo que es la
diversificación de la matriz energética será estudiar la posibilidad de
incorporar a la matriz energética la energía nuclear para la generación de
electricidad contemplando, claro que sí, ventajas y desventajas.
¿Cuáles
son las otras energías alternativas que se están desarrollando en aras de
lograr la independencia energética de Bolivia?
Tenemos un
paquete de proyectos que permitirá la generación de más de 400 MW para el
2020
sólo de energías alternativas entre eólica, biomasa, geotérmica y solar.
Tenemos proyectos que sobrepasan los 7.000 MW sólo en hidroeléctricas. Esto
quiere decir que estamos avanzando en el cambio de la matriz energética y en el
uso de nuestras fuentes renovables.
Como
proyectos individuales, El Bala generará 1.600 MW. Cachuela Esperanza, 990 MW.
La hidroeléctrica binacional con Brasil, en el río Madera, tendrá la capacidad
de generar entre 3.000 y 3.500 MW. Así también tenemos complejos
hidroeléctricos a lo largo del río Grande cuyo último aprovechamiento es
Rositas. Este complejo hidroeléctrico tiene un potencial de generación de entre
3.000 a 3.500 MW. Por otro lado, en el sur tenemos Carrisales con capacidad
para generar 350 MW aproximadamente.
El centro
de investigación nuclear que se pretende instalar ¿contará con la capacidad
tecnológica, técnica y espacial para tener un depósito de residuos nucleares?
No habrá
residuos. El centro de investigación nuclear es confundido con un centro de
procesos industriales manufactureros. Cada máquina, componente del centro de
investigación, es compacta, cerrada. Cuando se habla de impacto ambiental se
habla de contaminación del aire, de suelos, del agua y el complejo no lo
generará.
En el caso de
la planta de irradiación lo que vamos a utilizar como fuente de energía es
Cobalto 60 que es el mismo material que usan las bombas de cobalto para lo que
es la cobaltoterapia, la radioterapia para los casos de cáncer. Tenemos
previsto que dicho material durará un aproximado de 30 años que es cuando su
capacidad energética se verá debilitada. Según normativa internacional, una vez
cumplido ese tiempo, deben repatriarse las fuentes de energía. En este caso,
devolveremos el cobalto al país de origen y ¿con qué posible desecho nos
quedaremos?, con nada. Este es el mismo procedimiento que se sigue en la parte
médica. El cobalto de las bombas de cobalto es devuelto al país de origen.
En el caso
del reactor de investigación nuclear nuestra fuente de energía nos va a durar
entre 30 y 40 años. Pasado ese tiempo lo que haremos es, también, repatriar la
fuente de energía empleada.
El centro de
investigación nuclear no utilizará agua ni para alimentar el proceso, ni para
encenderlo, ni para nada. En el caso del reactor de investigación habrá una
piscina con un líquido estancado que permanecerá aislado, sin salidas y
entradas.
En cuanto a
emisiones, en el caso del ciclotrón, lo que queremos producir es Fluor 18, que
tiene una vida muy corta. El Fluor 18 será empleado para generar radiofármacos.
Si algo llegara a quedar fuera de los procesos normales, en cuatro horas este
material se vuelve inerte.
El reactor de
investigación, el ciclotrón y la planta de irradiación gamma estarán puestos,
cada uno, en un recinto blindado, sellado, donde no entrará ni saldrá nada.
¿Cuánta
gente será empleada para operar este centro de investigación, entre nacionales
y extranjeros?
Creemos que
alrededor de unas 200 personas van a estar trabajando, desde los científicos
hasta los operadores, entre los que se encontrarán físicos, ingenieros, radio
químicos, radio farmacéuticos, físicos médicos. Para las líneas de
investigación podrán sumarse ingenieros agrónomos, profesionales en ciencias
sociales, entre otros.
Existe una
mala prensa en el país sobre la cuestión nuclear, ¿cómo se está realizando el
proceso de socialización sobre este centro de investigación nuclear?
Es necesario
aclarar que no es una planta nuclear que genera electricidad. Es un centro de
investigación. Existe una mitificación sobre la energía nuclear. Este tema ha
sido manipulado por la oposición. Primero, confundió a la gente indicando que
lo que se estaba construyendo era una planta nuclear. Segundo, puso de
justificativo que no hubo información. Nosotros hemos hecho varias
socializaciones. Hemos estado no sólo en los medios. Estuvimos en toda el área
de influencia que pensábamos tener (Mecapaca, Mallasilla, Mallasa, Achocalla).
Hemos estado
con 8 socializaciones en la Universidad Mayor de San Andrés (Facultad de
Medicina, Bioquímica, Farmacia, Ciencias Puras, Ingeniería). Tuvimos
conversaciones con el comité que formó el Consejo Universitario de la UMSA para
aprobar o no este proyecto. Por otro lado, hemos hecho la socialización a todas
las autoridades electas del departamento de La Paz (gobernador, alcaldes,
asambleístas departamentales, asambleístas nacionales y concejales). No se
puede decir que no hubo información aunque falta trabajar más en universidades
y colegios.
Dado que se
tomó la decisión de instalar el centro en El Alto estamos haciendo
capacitaciones a compañeros de la Universidad Pública de El Alto (UPEA) para
que ellos mismos capaciten a otros compañeros y de esa forma llegar rápidamente
a la mayor cantidad de gente posible.
¿Qué
legislación existe en cuanto a la cuestión nuclear en el país?
Lo que es
cierto es que existe mucho desconocimiento en cuanto a materia nuclear se
refiere, pero este tema no es nuevo en el país.
En 1966 se
creó la Comisión Boliviana de Energía Nuclear (COBOEN), cuyo trabajo estaba
enfocado en la prospección de uranio. Gracias a todo ello, en 1974, Bolivia se
transformó en uno de los primeros países que logró obtener yellow
cake (torta amarilla de uranio).
Tenemos una
Ley de Protección y Seguridad Radiológica (de 1982). Si no existiera tal ley no
podríamos entender toda la actividad en materia nuclear que actualmente se
realiza en el país, desde el tema médico, que pasa por los rayos X, cobalto,
braquiterapia, aceleradores, y toda la producción y manejo de radioisótopos en
la industria petrolera que actualmente se utiliza en el país. Todo ello tiene
una base legal.
En julio,
cuando nuestro presidente fue a la Argentina, se suscribió un convenio entre el
Ministerio de Hidrocarburos y Energía de Bolivia y la Autoridad Reguladora
Nuclear de la Argentina, justamente, para que ellos nos apoyen porque tienen
más de 65 años de uso de tecnología nuclear, experiencia que nosotros queremos
que nos la traspasen, especialmente en todo lo que se refiere a la regulación,
salvarguardas y protocolos que se manejan.
¿Qué rol
debe ocupar la actividad científica en el desarrollo productivo del país?
Creo que
básicamente la ciencia y la tecnología son instrumentos de desarrollo. A medida
que incrementen nuestras capacidades y nuestros avances científicos vamos a ir
dando respuesta a la proyección y al modelo de desarrollo que nosotros hemos
visualizado desde el gobierno.
Entrevista
realizada por Rider Mollinedo
y Twitter: @escuelanfp
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