Las casetas del populoso mercado Mutualista en Santa Cruz comenzaron a quemarse la noche de ayer domingo, justamente al día siguiente de que los gremialistas anunciaron que no acatarán el anunciado paro de 48 horas decidido por la Gobernación y el Comité Cívico cruceños, a la cabeza de otras instituciones totalmente controladas por la derecha, como la Universidad Gabriel René Moreno. Aunque se desconocen las causas que originaron este desastre, llamó enormemente la atención que los pocos hidrantes de la zona no tenían agua, por lo que el fuego que inició en algunos puestos pudo extenderse rápidamente. Vanos fueron los esfuerzos de los comerciantes, que trataron de recuperar la mercadería que tenían en sus kioscos, arriesgando sus vidas. Con la llegada de los bomberos y colaboración de los mismos comerciantes se combatió el siniestro; luego, cuando arribó al lugar Luis Fernando Camacho, fue recibido con mucha hostilidad porque varios comerciantes abiertamente lo acusaron de estar detrás...
Es el vertedero más grande del
mundo. Una gran masa de agua contaminada con millones de toneladas desperdicios
plásticos. La “isla de basura” es en realidad no una, sino dos. Es decir, dos
áreas vinculadas, a ambos lados de las islas de Hawai, conocidas como la isla
de basura occidental y la isla de basura oriental.
Surgimiento de las islas
Cada
año se arrojan
al mar más de diez millones de toneladas de desperdicios plásticos. Muchos, en
lugar de llegar a las playas y costas, terminan arrastrados por las corrientes
oceánicas hasta acumularse en un área del Pacífico Norte, formando una verdadera
isla de basura flotante. Es el vertedero más grande del mundo. Una gran masa de
agua contaminada con millones de toneladas de plásticos que va desde Hawai
hasta Japón Una “sopa de plástico” (plastic soup, como le llaman en inglés) de
residuos flotantes está creciendo a un ritmo alarmante en el océano Pacífico.
Su extensión es realemente
impresionante: dos veces el tamaño de la parte continental de Estados Unidos.
La vasta extensión de residuos –de hecho es el vertedero de basura más grande
del mundo se mantiene en su lugar girando debido a las corrientes submarinas.
Comienza a unas 500 millas náuticas de la costa de California y cruza el Pacífico
norte, llegando más allá de Hawai e incluso hasta cerca de la costa de Japón.
Composición de la isla
La
isla está
compuesta de residuos y pesa más de 4 millones de toneladas -el 80% de
plástico-. Esto es así porque en la zona del Pacífico Norte las aguas giran
lentamente en el sentido de las agujas del reloj dando lugar a esta
acumulación. Una gigantesca masa de plásticos permanece flotando como una isla
de basura en una extensa región, conocida como el octavo continente. La
densidad de los restos flotantes aumenta dramáticamente año tras año y muchas
aves marinas, y peces terminan pereciendo al consumir desperdicios plásticos,
como tapas de botella.
Charles Moore, oceanógrafo
estadounidense que descubrió la “gran mancha de basura del Pacífico” o “vórtice
de la basura” (otro nombre que recibe), son unas 100 millones de toneladas de
restos flotantes los que circulan en esa región. No se trata de una superficie
sólida (como indicaría el término de “isla”) sino más bien de pequeñas
partículas de plástico que pueden llegar a ser muy pequeñas, incluso
microscópicas. Esto ocurre porque los polímeros que conforman los materiales
plásticos se van desintegrando (separando en elementos más pequeños) pero nunca
desaparecen puesto que el plástico no es biodegradable.
Curtis Ebbesmeyer, un
prestigioso oceanógrafo, compara el vórtice de basura como a un ser vivo, es
–según explica- como un gran animal sin correa. Cuando el animal se acerca a la
tierra (como lo hace en el archipiélago
de Hawai) los resultados son dramáticos, puesto que deja las playas totalmente
cubierta de este “confeti” de plástico. La basura llega en su mayor parte (un
80% se estima) desde las costas de Estados Unidos y Japón. Alrededor de una quinta
parte de la basura se lanza de buques o plataformas petrolíferas. Y según
reportan quienes han recorrido la zona, la basura incluye todo, desde balones
de fútbol y kayaks hasta los bloques de Lego y bolsas de compras. Debido a que
el parche de basura es transparente y se encuentra justo debajo de la
superficie del agua, no es detectable en las fotografías de satélite. Sólo se
ve desde la proa de los barcos. Los activistas que luchan por la protección del
medio ambiente advierten que a menos que los consumidores reduzcan el uso de
plásticos desechables, la sopa de plástico se duplicaría en su tamaño durante
la próxima década.
Millones de animales muertos cada año
Se
estima que cada año, más de un millón de aves y cien mil mamíferos y
tortugas marinas mueren debido a la ingestión de los restos de plástico
arrojados al océano. Pero no todos los plásticos flotan y alrededor del 70% de
la basura acaba contaminando el fondo de los océanos. Otro grave problema es
que los plásticos actúan como una especie de "esponja química",
concentrando la mayor parte de los contaminantes tóxicos en los océanos. Los
animales que consumen estos materiales contaminados los transfieren a lo largo
de la cadena alimentaria, con los riesgos que ello implica.
De acuerdo con el Programa de
las Naciones Unidas, los desechos plásticos causan la muerte de una enorme
cantidad de animales: más de un millón de aves marinas cada año, así como de
más de 100.000 mamíferos marinos. Jeringas, encendedores de cigarrillos y
cepillos de dientes han sido encontrados en el interior del estómago de las
aves marinas muertas, porque ellas las confunden con comida.
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